In der Welt des Schotterrennsports gibt es einen Kontinent, der noch im Rampenlicht stehen muss. Abgesehen von ein paar Offroad-Rennen in Südafrika und einer Handvoll anderer Veranstaltungen bleiben die vielen Schotterpisten in Ostafrika wie Kenia, Ruanda oder Uganda von Langstreckenrennen unberührt. Sie warten nur darauf mit 40mm Gummi gefahren zu werden.
Aber in diesen Regionen wartet mehr als nur Schotter darauf, in die globale Radsportszene aufgenommen zu werden. Eine wachsende Gemeinschaft afrikanischer Radfahrer ist bereit, ihre Stärke auf internationaler Ebene zu zeigen. Fragen Sie einen von ihnen und sie werden Ihnen lautstark sagen, dass der Mangel an Möglichkeiten, gegen Spitzensportler anzutreten, sie zurückhält.
Was ist das Migration Gravel Race und wie funktioniert es?
Sule : Ja. Wir haben gerade eine vollständige Aufzeichnung des Rennens durchgeführt, schnell und mit der gesamten Logistik, die wir für die offizielle Veranstaltung benötigen. Es war erstaunlich, durch diese Landschaften zu fahren und die Tierwelt zu sehen, obwohl wir uns sehr anstrengten.
Das Rennen ist kein separates Projekt. Können Sie uns etwas über die Initiative dahinter erzählen?
Mikel Das Migration Gravel Race ist die dritte Komponente der Initiative von Team AMANI. Ziel ist es, die Inklusion im Sport zu erhöhen, indem Rennmöglichkeiten für ostafrikanische Fahrer geschaffen werden. Dies geschah in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern.
Der Hauptgrund, warum die Team AMANI-Initiative zustande kam, war ein Gespräch, das ich letztes Jahr mit einigen der kenianischen Fahrer geführt hatte. Aufgrund meiner Tätigkeit als Rechtsanwalt am Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag habe ich im Laufe der Jahre viel Zeit in ostafrikanischen Ländern verbracht. Radfahren ist meine Leidenschaft, daher konnte ich mit lokalen Radfahrern in Kontakt treten und mehr über die Fahrradinfrastruktur erfahren. In Gesprächen mit Leuten wie Sule und Simon Blake von den Kenyan Riders wurde deutlich, dass zwei der größten Hürden für Fahrer, um auf das Pro-Continental-Niveau (und darüber hinaus) zu gelangen, die begrenzten Möglichkeiten für lokale Fahrer sind, auf internationaler Ebene anzutreten und die instabile finanzielle Basis ihrer lokalen Entwicklungsteams.
Wir beschlossen, uns darauf zu konzentrieren: Wege zu finden, das Finanzmodell zu stärken, die Organisation nachhaltiger zu machen und sie unter der Kontrolle der kenianischen Fahrer zu halten. In Ostafrika ist das Fahrradgeschäftsmodell weniger stabil als in Westafrika. Gleichzeitig wollen wir mehr Möglichkeiten für ostafrikanische Talente schaffen, sich auf globaler Ebene zu behaupten.
Sule :
Als Spitzensportler in Kenia ist mir das sehr wichtig. Es ist viel sinnvoller, den Rennsport nach Kenia zu holen, als ein paar Fahrer nach Europa zu schicken. Dies kann oft mit viel Druck einhergehen. Aus der Sicht des Heimteams ist es viel einfacher, einen kenianischen Fahrer zu engagieren, als einen Fahrer aus einem afrikanischen Land. Berücksichtigen Sie Visa, Sprachbarrieren und kulturelle Unterschiede. Es ist viel für Fahrer aus anderen Ländern.
Gibt es eine bestehende Gravel-Szene in Kenia?
Sule : Noch nicht. Wir sind ein Land der Läufer. Damit wachsen wir auf; die Top-Läufer auf einem so hohen Niveau zu sehen und danach zu streben, wie sie zu sein. Das Radfahren wird immer bekannter und immer mehr Menschen beginnen Spaß daran zu haben. Besonders Mountainbiken, da es viel sicherer ist.
Da wir keine Fahrradkultur haben, sind die Fahrer noch nicht an uns gewöhnt. Das Fahren von der Straße auf Schotter wird ein großer Gewinn sein. Deshalb wird Kies in Kenia ein großer Erfolg. Offroadfahren ist einfach schön.
Ein weiterer Aspekt des Rennens ist, dass es eine großartige Möglichkeit für Afrika ist, als reiche Schotterdestination bekannt zu werden. Das Land hat ein so vielfältiges und ausgedehntes Netz an Schotterstraßen. Renntechnisch liegt der Fokus hier in Ostafrika vor allem auf Straßenrennen. Es gibt ein bisschen MTB-Rennen, und das größte Rennen in der Gegend ist natürlich das Straßenrennen Tour of Rwanda. Diese Rennen sind beliebt, haben sich aber bisher nicht als nachhaltig erwiesen. Sie könnten jederzeit verschwinden. Das größte Problem ist die Finanzierung auf struktureller Ebene. Dafür brauchen wir mehr Sichtbarkeit für den Radsport.
Meine Hauptaufgabe besteht darin, dabei zu helfen, die Fahrradkultur in Afrika wachsen zu lassen. Dies beinhaltet sowohl eine Fahrer- als auch eine afrikanische Perspektive. In Kenia werde ich als Führungskraft angesehen. Es gibt viele Radfahrer, die zu mir aufschauen und sich mit mir vergleichen. Deshalb fühle ich mich geehrt, ein Vorbild zu sein. Es wird eine große Hilfe sein, diese Kultur aufzubauen, wenn die Kenianer sehen können, wie der Sport wächst, und danach streben können, wie die Athleten zu sein, die sie bewundern. Aber dafür braucht es viele engagierte Akteure im Land. Ich möchte auf jeden Fall versuchen, einen Teil dazu beizutragen, das zu realisieren.
Ich war von der Recce inspiriert und habe bereits begonnen, an der Organisation einer Reihe von Schotterrennen in verschiedenen Naturschutzgebieten in ganz Kenia zu arbeiten, um mich auf das Hauptereignis vorzubereiten. Es ist eine Möglichkeit, mehr kenianische Radfahrer für das Radfahren im Allgemeinen und das Fahren auf Schotter im Besonderen zu begeistern und den Spaß daran zu unterstreichen, Ihr Land im Gelände zu erkunden. Diese Rennen können genutzt werden, um ernsthafte Talente zu finden, denen wir einen Platz beim Hauptevent anbieten können. Diese Rennen in ländliche Gebiete zu bringen, könnte Jungen und Mädchen dazu inspirieren, eine andere Art von Zukunft anzustreben.
Genau so fing es bei mir an. Ich war 17 Jahre alt, als ich zum ersten Mal ein Black-Mamba-Rennen sah. Ich war begeistert, als ich in der folgenden Woche an meinem ersten Rennen teilnahm. Es war alles eine natürliche Entwicklung. Diese Gravel-Serie wird auch einen Black Mamba-Bereich für die unter 20-Jährigen haben. Hier kann jeder sein Talent zeigen, unabhängig davon, welches Fahrrad er fährt.
Mikel– Es ist immer noch wichtig, talentierte ostafrikanische Fahrer nach Europa oder, im Fall von Schotterrennen, in die USA zu holen. Hier findet der Hauptwettbewerb statt und Sie können sich wirklich mit den Besten messen. Wir wollen nicht das Modell von Teams wie BikeAid abbilden, die machen das (in der Straßenszene) schon super. Wir haben gerade darunter gesucht, Möglichkeiten für vielversprechende junge Talente zu schaffen, um die Fähigkeiten zu entwickeln, die für den professionellen Radsport auf der Straße oder im Gelände erforderlich sind. Wir vergessen manchmal, dass es eine entmutigende Aussicht sein kann, auf einen neuen Kontinent zu ziehen und von ihm erwartet zu werden, dass er sofort sein Bestes gibt. Wenn wir jungen Fahrern, die nach Europa kommen, eine etwas sanftere Landung bieten können, indem wir sie mit den niederländischen Teamkollegen zusammenbringen, die sich verpflichtet haben, ihnen die Seile auf und neben dem Fahrrad zu zeigen, dann können wir hoffentlich die Fluktuationsrate senken und es diesen Fahrern ermöglichen, besser darauf vorbereitet zu sein, wenn sie zum Pro Continental- oder World Tour-Level berufen werden. Es ist offensichtlich ein langes Spiel und wir geben nicht vor, alle Antworten zu haben. Wir wollen zuhören, in der Lage sein, auf die Bedürfnisse einzugehen und wann immer möglich als Brücke zu fungieren.
Nutzen Sie E-Racing auch zu Ihrem Vorteil. Wie funktioniert es?
Durch unsere Partnerschaften mit Wahoo und Zwift statten wir nun unsere Schwester-Clubhäuser in Kenia, Uganda und Ruanda mit Smart-Trainern und E-Racing-Lizenzen aus. Das Team AMANI veranstaltet außerdem donnerstagabends ein wöchentliches gesellschaftliches Event, bei dem Fahrer aus ganz Afrika zusammenkommen und gegeneinander antreten können. Rund 400 Fahrer aus der ganzen Welt schließen sich der Initiative jede Woche im November an.
Sule : Wir hätten gerne die besten Schotterrennfahrer der Welt und haben bereits einige ernsthafte Interessenten und Zusagen erhalten. Dies wäre eine großartige Gelegenheit für kenianische Talente, nicht nur davon zu hören, sondern tatsächlich zu sehen, wie schnell diese Männer (und Frauen) laufen können. Es ist einfach. Bis du gebissen wirst, weißt du nicht, ob du stark genug bist. Wir streben an, dass ein Drittel der Teilnehmer aus ostafrikanischen Ländern kommt. Meine Hoffnung ist, dass kenianische Fahrer, einschließlich mir, mit einigen der besten Schotterfahrer der Gegend die Schultern reiben können.
Mikel – Erwarten Sie keine Fahrradsafari. Obwohl die Gesamtziele wichtig sind, wurde dieses Rennen in erster Linie geschaffen, um wettbewerbsfähig zu sein. Obwohl wir die besten Schotterrennen willkommen heißen, sind auch ernsthafte Amateure willkommen. Dies steht allen offen, die Rennen fahren und die erforderliche Vorbereitung abgeschlossen haben.
Es war ein hartes Rennen, und das habe ich beim Aufklärer herausgefunden. Es lohnt sich, es ernst zu nehmen. Die unterschiedlichen Umstände, das Wetter, die Höhe, Schlamm, Probleme mit dem Fahrrad; alles türmt sich zu einer enormen körperlichen und emotionalen Erfahrung auf. Eine, die Sie nie vergessen werden. Was ich erstaunlich fand, war die Interaktion mit den lokalen Gemeinschaften. Die unglaubliche Landschaft ist auch erstaunlich. Endlose Ebenen, Berggebiete und diese Tierwelt; Keine Bühne ist gleich!
Sule – Ich glaube, es wird etwas sein, das Sie viele Jahre lang schätzen werden. Es wirft alles auf dich. Es stellte so viele Herausforderungen dar. Und die Landschaften und die Tierwelt waren spektakulär, selbst für mich. Ich lebe vielleicht in Kenia, aber ich hatte diese Gegend noch nie mit dem Fahrrad besucht. In einem Zelt aufzuwachen und vorbeiziehende Giraffen zu sehen, ist etwas anderes.
Ein weiterer einzigartiger Aspekt des Rennens ist die Verbindung mit der lokalen Massai-Gemeinschaft und ihrem Land. Was ist ihre Rolle in diesem Rennen?
Mikel : Wir arbeiten eng mit der Community zusammen. Unsere Partner vor Ort arbeiten seit jeher in der Gegend mit den Massai zusammen. Es war schon erstaunlich, die Leidenschaft auf beiden Seiten mitzuerleben. Einer der Massai-Häuptlinge fuhr uns auf einem Motorrad voraus. Er teilte allen Landbesitzern unsere Route mit, damit sie wussten, dass wir kommen. Wir haben auch einheimische Maasai eingestellt, um bei der Nachschubversorgung zu helfen und die Camps nachts zu bewachen (vor unerwünschten, vierbeinigen Eindringlingen). Die Kenianer müssen die Einnahmen aus diesem Rennen sehen. Dies ist ein entscheidender Teil der Gesamtstrategie.
Seit ich aus den staubigen Ebenen des Massai-Mara-Nationalreservats zurückgekehrt bin, habe ich viel mehr über die Beziehungen zwischen der MGR und der lokalen Gemeinschaft nachgedacht. Was mir auffiel, war das heikle Gleichgewicht zwischen Naturschutz und lokaler Landnutzung. Wenn Sie durch ein so unberührtes Gebiet wie die Maasai Mara fahren, können Sie den Einfluss der Menschen auf das Land deutlich sehen. Ein Beispiel ist, dass Zäune, die bei der ersten Erkundung der Route noch nicht vorhanden waren, so gebaut wurden, dass sie die Migrationsmuster von Wildtieren blockieren. Dies wird durch die Anzahl der Gnukadaver deutlich, die wir entlang der Route gesehen haben. Ausländische Beobachter werden höchstwahrscheinlich sofort auf diese Zäune reagieren.
Wenn man sich genau anschaut, wie Land in Kenia für den Naturschutz erhalten wurde (meistens während der Kolonialzeit) und wer davon profitiert, wird deutlich, dass das Land diejenigen begünstigt, die Landbesitz aus der Kolonialzeit haben.
Infolgedessen ist Naturschutz bei bestimmten Gruppen der lokalen Bevölkerung ein Schimpfwort. Nur ein weiteres Werkzeug, um die historischen Hüter des Landes zu enteignen. Die andere Seite der Medaille ist die Sorge um das Wohlergehen von Wildtieren. Sie könnten die berechtigte Frage stellen: „Warum sollte ich diese Zäune entfernen, wenn wilde Tiere meine einzige Einkommensquelle bedrohen?“ Ist das Leben dieser Tiere wichtiger als das Leben meiner Kinder?
Um dieses Problem zurück zum MGR zu bringen: Als Radfahrer und Outdoor-Enthusiasten haben wir die Verantwortung, den rechtmäßigen Eigentümern dieses Landes die eigentliche Wirtschaftlichkeit aufzuzeigenWert unbebauter Grundstücke. Wir wollen die Auswirkungen eines Rennens von vier Tagen nicht übertreiben. Unser Ziel ist es zu zeigen, dass unbebautes Land Einkommen für lokale Gemeinschaften bieten kann. Aus unserer Sicht sollten lokale Gemeinden in die Tourismuseinnahmen einbezogen werden. Nur so können wir den Natur- und Landschutz nachhaltig fördern. Die Zeit für einmalige Spenden zur Beruhigung unseres kollektiven schlechten Gewissens ist vorbei. Die Zukunft des Naturschutzes liegt darin, lokale Gemeinschaften zu wichtigen Akteuren in diesem Prozess zu machen. Wenn wir diese unberührten Aussichten weiterhin genießen wollen, müssen wir unser Geld dort einsetzen, wo unsere Werte liegen. Dies ist nur der Anfang dieses Gesprächs in Kenia.
Sule – Ich stehe dazu, und ich glaube, dass es möglich ist. Es hat mit anderen Pakten in Kenia zusammengearbeitet. Es macht sehr viel Sinn, dieses langjährige Thema auf diese Weise anzugehen. Wir alle können auf die Jahre zurückblicken und stolz auf das Geleistete sein. Mir ist klar, dass dies große Ambitionen sind, aber das ist es, was wir brauchen, um dies zum Erfolg zu führen. Und das Denken in großen Dimensionen hat mich dahin gebracht, wo ich als Radfahrer heute bin. Meine Ambitionen für das Rennen? Das ist einfach. Es ist einfach zu gewinnen.
